Problemi di incontinenza
Come l’incontinenza colpisce in modo diverso uomini e donne
Lo sapevate che l’incontinenza colpisce circa 300 milioni di persone in tutto il mondo, pari al 5% della popolazione? Per rendere l’idea, l’incontinenza è piĂą comune dell’asma e del diabete messi insieme.
E se nel Regno Unito si stima che circa 7 milioni di persone soffrano di incontinenza, le cifre potrebbero essere molto più alte perché molte persone non si sentono abbastanza tranquille da cercare un aiuto professionale. Inoltre, circa il 24% della popolazione anziana del Regno Unito (dai 60 anni in su) soffre di incontinenza.
Ma in che modo l’incontinenza colpisce in modo diverso uomini e donne? Di seguito analizziamo quali tipi di incontinenza sono piĂą comuni per le donne rispetto agli uomini e perchĂ©.
Incontinenza urinaria negli uomini e nelle donne: le cifre
Sebbene l’incontinenza urinaria colpisca uomini e donne di qualsiasi etĂ , nel complesso tende a essere piĂą comune nelle donne. Infatti, le donne hanno il doppio delle probabilitĂ di soffrire di incontinenza rispetto agli uomini e il 50% della popolazione femminile sperimenta una qualche forma di incontinenza in qualche momento della propria vita.
Inoltre, mentre la prevalenza dell’incontinenza grave nelle giovani donne è bassa, aumenta rapidamente tra i 70 e gli 80 anni. Come giĂ detto, tuttavia, queste cifre potrebbero essere piĂą alte, poichĂ© in media solo una donna su cinque si rivolge a un medico per problemi di incontinenza.
Negli uomini, la prevalenza dell’incontinenza è molto piĂą bassa a tutte le etĂ rispetto alle donne.
Considerando solo gli uomini, è anche piĂą diffusa in etĂ avanzata: oltre il 10% degli uomini sopra i 65 anni soffre in qualche misura di incontinenza urinaria. Sebbene anche il rischio di incontinenza grave negli uomini aumenti con l’etĂ , in particolare verso i 70 e gli 80 anni, è ancora solo la metĂ di quello delle donne.
Incontinenza da sforzo
Sia negli uomini che nelle donne, l’incontinenza da sforzo è la forma di incontinenza piĂą diffusa.
In entrambi i sessi, il rischio di incontinenza da sforzo è maggiore a causa di fattori quali:
- ObesitĂ e condizioni correlate, come il diabete
- AnzianitĂ
- Disturbi mentali come la demenza
- ComorbilitĂ
- Incontinenza da sforzo nelle donne
Nelle donne, l‘incontinenza da sforzo è la forma piĂą comune di incontinenza urinaria. Ciò è dovuto al naturale deterioramento dei muscoli del pavimento pelvico che si verifica nelle donne che hanno partorito o sono in menopausa.
Mentre le donne in etĂ fertile sono spesso colpite solo in modo lieve dall’incontinenza da sforzo, il rischio aumenta per le donne oltre i 50 anni, probabilmente a causa della menopausa.
Tra gli altri fattori che possono influire sull’incontinenza da sforzo nelle donne vi sono interventi chirurgici e trattamenti, come l’isterectomia e la terapia ormonale sostitutiva.
Incontinenza da sforzo negli uomini
Sebbene l’incontinenza da sforzo isolata sia la forma di incontinenza piĂą diffusa negli uomini, essa rappresenta ancora meno del 10% dei sintomi di incontinenza nei pazienti maschi.
I problemi legati alla prostata sono la principale causa di incontinenza negli uomini. L’asportazione della prostata per il trattamento del cancro (prostatectomia) è la causa piĂą comune di incontinenza da sforzo negli uomini. Questo perchĂ© l’intervento può indebolire lo sfintere, un muscolo che circonda l’uretra sotto la ghiandola prostatica e che ha il compito di controllare l’emissione di urina.
Incontinenza da urgenza
Le cause dell’incontinenza da urgenza sono molto simili a quelle discusse in precedenza. Tuttavia, un’altra causa importante è l’ostruzione delle vie urinarie. Mentre la stitichezza è un’ostruzione comune sia per gli uomini che per le donne, le altre cause possono essere molto diverse tra uomini e donne.
Incontinenza da urgenza nelle donne
Nelle donne, ostruzioni come cisti, infezioni delle vie urinarie o persino l’ostruzione del tessuto mestruale e la pressione causata dall’endometriosi possono causare un regolare bisogno di andare in bagno. L’incontinenza da urgenza colpisce circa il 34% delle donne nel Regno Unito.
Incontinenza da urgenza negli uomini
L’incontinenza da urgenza è piĂą diffusa negli uomini che nelle donne, essendo il sintomo piĂą evidente nel 40-80% dei pazienti maschi. Questo perchĂ©, come giĂ detto, la prostata è un fattore di incontinenza per gli uomini. I problemi principali della prostata sono
- Prostatite – un’infezione della ghiandola prostatica che può essere collegata a un’infezione del tratto urinario.
- Iperplasia prostatica benigna (BPH) – nota anche come ingrossamento della prostata, questo problema inizia solitamente intorno alla mezza etĂ . Circa il 25% degli uomini affetti da IPB richiede un intervento chirurgico o un trattamento medico. Tuttavia, è importante notare che questa condizione non porta al cancro.
Incontinenza intestinale (fecale)
Nel Regno Unito, l’incontinenza fecale grave colpisce l’1,4% delle persone di etĂ superiore ai 40 anni. Inoltre, il 25% della popolazione anziana del Regno Unito (85 anni e oltre) ricoverata in case di cura è affetta da incontinenza intestinale. Una delle principali cause di incontinenza fecale è la stitichezza, che colpisce tra il 3% e il 15% della popolazione.
Attualmente, gli studi suggeriscono che l‘incontinenza fecale non mostra una preponderanza in un sesso rispetto a un altro. Si tratta piuttosto di un problema legato all’etĂ , sia per gli uomini che per le donne. Le cause dell’incontinenza fecale sono molteplici e questo può spiegare perchĂ© la prevalenza è simile sia negli uomini che nelle donne.
Incontinenza mista
L’incontinenza mista si riferisce solitamente a un mix di incontinenza da sforzo e da urgenza, ma può anche riferirsi a un mix di incontinenza urinaria e fecale. Per quanto riguarda quest’ultima, l’incontinenza fecale e urinaria combinata colpisce rispettivamente circa il 5-6% degli uomini e il 10% delle donne. Inoltre, questa percentuale sale a quasi il 50% per i residenti in case di cura (sia uomini che donne).
In media, circa il 14% delle donne soffre di incontinenza urinaria mista, mentre è più diffusa negli uomini, con una media del 15-30%.
Le persone affette da incontinenza mista di solito riscontrano che i sintomi di una delle due incontinenze sono peggiori dell’altra. Le cause dell’incontinenza mista includono quelle giĂ discusse in precedenza, poichĂ© in genere si manifestano sia i sintomi dell’incontinenza da sforzo che quelli dell’incontinenza da urgenza.
Cosa fare se si pensa di avere l’incontinenza
Vi consigliamo di consultare un medico. Indipendentemente dalla gravitĂ o meno dei sintomi, se l’incontinenza comincia a influenzare la vostra vita o il vostro benessere personale, è essenziale trovare una soluzione.
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